传统文论中的尽态极妍及其写人评赏意蕴

“态”是中国艺术理论和文学理论中较为常见的概念术语，最初常运用于书画和诗文领域，后不断彰显于小说理论之中，成为一种广泛应用于多个领域的审美理论范畴。“态”之用意，在书画理论中多以“势”“韵”为意会；在诗文理论中多以“气”“质”为风趣；在小说理论中常以“形”“神”为依托。然而，由于“态”隐秀、灵动、内蕴丰富，还未搭建起属于其本身的完整的理论构架。本文拟从关涉“态”的高频术语“尽态极妍”出发，通过对该术语形成流变的梳理以及跨文类考释，对其“丰”“奇”“细”等写人技法内涵，其壮笔、奇绝、活化等审美意蕴进行探讨，借以发掘其形神并举、时空交错的小说理论价值，并为中国式姿态美学建构打下基础。

一、“尽态极妍”术语形成流变

“尽态极妍”首次出现于唐代杜牧的《阿房宫赋》“一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉”一句。本意为极尽打扮的各类美女姿态。①至明清时期，它作为艺术理论术语，大量运用于书画、诗文、小说评点中。

明代是“尽态极妍”术语的发迹期，虽然运用较少，但在书画、诗文评点、小说文本中已均有出现。董其昌比较早地把“尽态极妍”运用到书法品评领域，《画禅室随笔》中说道：“晋宋人书，但以风流胜，不为无法，而妙处不在法。至唐人始专以法为蹊径，而尽态极妍矣。”[1]7点明晋人之韵味妙趣已经到了极致，而唐人流派繁盛，诗态众多，极尽诗歌创作之能事让古今诗人都黯然失色，着重于诗文风气的态度。此时画论紧跟其后，恽寿平评王翚之画“虽离方遁圆，而尽态极妍”[2]，此句脱化于陆机《文赋》“虽离方而遁圆，期穷形以尽相”，强调绘画和文学创作技法不落入窠臼，善于运用灵思尽可能地把神态点化而成，强调“态”的灵动性展示。此时在小说领域，已经开始明确用“尽态极妍”的本意来表现女性抽象的美态，如明代吴敬的小说《刘生觅莲记》直接使用“尽态极妍”写美女美态：“生初见之……尽态极妍，颜盛色茂，恍若玉环之再世，毛施之复容，其美难将口状。”[3]词论中，“尽态极妍”也开始出现，凌义渠曾评点樊山嗣王：“其诗……虽尽态极妍而卒归于浑雅，所谓如其人之性灵而手腕不自知者。”[4]“手腕”便为技法，此把“尽态极妍”作为创作论出现，开始涉及到文学理论的范畴。明代“尽态极妍”词的使用频率不高，但最基本的含义都有所体现，书画理论由此发迹，诗词文论均有所涉及，小说中也已展现。

清代是“尽态极妍”术语使用的高峰时期，数量开始增多，不仅直接展露在小说作品当中，还大量运用在包括小说理论的各类文学艺术评点理论中，并且从最初生发高频的书画领域，浸漫到诗词评点、小说评点、小品、类书当中，含义更加丰富多变，指示更加细腻，运用场域也更具有理论参考价值。

在此时，最大的改观是，“态”的指向性非常丰富和明晰，人物态有着突出的展现和亮点。虽然大部分小说作品依旧会直接沿用其“女性美态”之本意，但有所突破的是，金圣叹、毛宗岗、杨福褀、吴敬梓、吴璿、卧闲草堂、俞万春等小说家及评点者开始用“尽态极妍”点评人物，并扩大适用范围，涵盖所有人物态势，成为中国小说写人理论的重要术语。同时，在有影响力的诗词文论中，如 《原诗》《围炉诗话》《边词序》《梅东草堂集》《唐诗品》《憩院词话》《诗经通论》《白雨斋词话》《南亭词话》等，均有出现，内涵更加丰富。另外，小品文、类书中涉及奇珍异宝之形态、自然万物之姿态者，均有“尽态极妍”词的显现，如清人褚人获在《坚瓠集》“盘石异影”一条中记录一只石盘，如此形容：“元和中内库一盘。四周物象。逐时变更。如辰时。花草间皆龙戏。已则为蛇。午则成马。滚者立者。尽态极妍。”[5]

“妍”在当今意为“美丽”，但与其本意却差之甚远。扬雄在《方言》中记载：“自关以西秦晋之都，谓好曰妍。”由此看来“妍”字的“美好”之意最早是以秦国方言的形式出现的。并且从现行的文献来看，基本能断定其“好”意确实源自秦国方言，因为汉代的《释名》和《说文解字》都没有出现此意。《说文解字》的作者许慎是汝南召陵（河南漯河）人，释妍为“技也”，《释名》的作者刘熙是北海（山东昌乐）人，释妍为“研也”，二人均生于潼关、函谷关之东，距离秦晋之地较远，妍的“技能”“研精”可能为其本意之一。同时，我们现在所认为的“美”意直到宋金时期才在通行字典里出现，“美好”“美丽”之意可能是秦统一文字时逐渐广泛使用起来的，且“妍”从“女”，从“女”字多有“美女”之意，历代被讹传也未可知。到了现代，几乎就只剩下“美丽”这一意了。

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